S. Gennaro nacque nella seconda metà del secolo III molto
probabilmente a Benevento anche se alcune fonti dicono che sia venuto
alla luce a Napoli. Di famiglia nobile e molto cristiano, predilesse fin
dalla sua giovinezza la vita ecclesiastica. A trent'anni era sacerdote e
vescovo di Benevento, quando scoppiò la persecuzione di Diocleziano.
Grande era la sua amicizia col diacono Sosio, che consultava sovente
circa gli affari della diocesi, trovando in lui molto sapere e conforto
spirituale.
Un giorno, mentre Sosio leggeva il Vangelo nella chiesa, il Vescovo vide
scintillare sopra il suo capo una fiamma che conobbe essere preannunzio
del martirio. Pieno di giubilo per tanta grazia, baciò il capo di colui
che doveva patire per amore di Gesù Cristo e ne rese grazie al Signore,
rimanendo in attesa che si compisse la volontà di Dio. Difatti. poco
dopo, per ordine del giudice Draconzio, il santo diacono fu chiuso in
prigione. Ciò saputo Gennaro andò a visitarlo, ed entrato nel carcere: «
Perché, esclamò, quest'uomo di Dio è tenuto prigioniero senza alcun
motivo? ». Riferite queste parole a Timoteo, prefetto della Campania,
questi fece arrestare anche Gennaro.
Il nostro Santo, gettato in una fornace ardente, ne uscì illeso.
Pertanto il prefetto preso da sdegno, ordinò di stirare il corpo del
Martire, fino a rompergli le articolazioni. Frattanto un altro diacono,
Sisto, ed il lettore Desiderio, presi e incantenati furono trascinati,
insieme col Vescovo, davanti al carro del prefetto, fino a Pozzuoli e
gettati nella medesima prigione ove erano detenuti Sosio e Proculo ed i
cristiani Eutiche e Ponzio già condannati alle belve.
Il giorno dopo furono tutti esposti alle fiere nell'anfiteatro; ma
queste, dimentiche della loro naturale ferocia, si accovacciarono ai
piedi di Gennaro. Intanto il prefetto, attribuendo ciò a incantesimi,
pronunciò contro i martiri di Cristo la sentenza capitale, e divenuto
cieco sull'istante, non ricuperò la vista che per le preghiere del
Santo. A questo miracolo quasi cinquemila uomini abbracciarono la fede
di Cristo. Tuttavia l'ingrato giudice non convertito dal beneficio, anzi
sdegnato per la moltitudine delle conversioni e fanatico osservatore
dei decreti imperiali, ordinò che il santo Vescovo coi compagni fossero
uccisi di spada il 19 settembre.
fonti wikipedia e vaticano
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